¿Cuánto cuesta el examen de ciudadanía? La tarifa del N-400

«¿Y cuánto cuesta por meter la aplicación para la ciudadanía?»

Esa pregunta aparece en los comentarios de casi cualquier video sobre el examen. No porque sea difícil de responder, sino porque mucha gente lleva meses estudiando las preguntas de civismo sin haber buscado cuánto cuesta presentar la solicitud. Y cuando por fin lo buscan, se encuentran con que hay un formulario que se llama N-400, que hay una tarifa, y que esa tarifa tiene variantes que pocos conocen.

La tarifa del N-400 (Application for Naturalization, la solicitud de naturalización que se presenta ante USCIS (el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos)) es, a la fecha de octubre de 2026, $760 si presentas la solicitud en papel y $710 si la presentas por internet. Esa tarifa ya incluye el proceso de biométricos (las huellas digitales y la fotografía que USCIS toma antes de la entrevista), así que no hay un cargo aparte por eso. Con la tarifa estándar, eso es todo lo que pagas.

¿Qué incluye la tarifa y qué no?

La tarifa del N-400 cubre el procesamiento de tu solicitud completo: la revisión de elegibilidad, los biométricos y la cita de la entrevista. No hay cargos adicionales por la entrevista en sí ni por el certificado de naturalización que recibes cuando termina el proceso.

Lo que no cubre es un abogado o representante acreditado, si decides usarlo. Ese es un gasto aparte y opcional: la mayoría de las personas presenta la solicitud sin representación legal. USCIS acepta directamente a los solicitantes.

Una diferencia que vale notar entre las dos formas de presentar:

Forma de presentar	Tarifa
Papel (por correo)	$760
En línea (myUSCIS)	$710

Los $50 de diferencia existen porque USCIS cobra menos cuando el proceso es digital. Si puedes presentar en línea y no tienes ninguna razón para hacer el papel, la opción de internet es la misma solicitud, el mismo proceso, y $50 menos.

Hay una excepción importante: si vas a pedir tarifa reducida o exención completa, tienes que presentar en papel. No se puede hacer ninguna de las dos opciones por internet. Más adelante explico qué son y quién puede pedirlas.

Un detalle sobre el recibo que te llega

Desde diciembre de 2022, cuando USCIS recibe correctamente tu N-400, el acuse de recibo (receipt notice) que te envían extiende automáticamente tu tarjeta de residencia por dos años. Esto es importante si tu green card está por vencer o ya venció mientras esperas la cita: ese recibo te sirve como prueba de estatus durante ese tiempo. No tienes que renovar la tarjeta de residencia por separado.

El recibo no garantiza que te aprueben la ciudadanía. Es solo la confirmación de que USCIS recibió tu solicitud y que tu estatus como residente permanente sigue activo mientras se resuelve el caso.

¿Hay forma de pagar menos? La tarifa reducida

Sí. USCIS tiene una opción de tarifa reducida de $380 para personas de ingresos bajos a moderados. Para pedirla, tienes que presentar el formulario I-942 (Request for Reduced Fee) junto con tu N-400, más documentación que acredite tus ingresos.

El criterio de elegibilidad que USCIS usa es el ingreso familiar anual: para calificar, tu ingreso tiene que estar por encima del 150 % pero sin pasar del 400 % de las Guías Federales de Pobreza (Federal Poverty Guidelines) en el momento de presentar la solicitud. USCIS publica las tablas con los montos exactos en su página del formulario I-942.

Dos cosas que conviene saber antes de pedir la reducción: la tarifa reducida no está disponible en línea (tienes que presentar en papel), y el I-942 pide documentación de tus ingresos. Sin los documentos (declaración de impuestos o carta de empleador, por ejemplo), USCIS puede rechazar la solicitud.

Si no estás seguro de si calificas, la forma más directa es ir a la página oficial de USCIS para el formulario I-942, buscar las tablas del año en curso y cruzar tu ingreso familiar con el número de personas en tu hogar.

¿Y si no puedo pagar nada? La exención de tarifa

Hay una tercera opción para quienes no pueden pagar ninguna tarifa: la exención completa. En lugar de una tarifa, presentas el formulario I-912 (Request for Fee Waiver) o una carta escrita con documentación de apoyo que justifique tu situación. Si USCIS acepta la exención, no pagas nada por presentar el N-400.

La exención también se presenta en papel, no en línea. Y al igual que la tarifa reducida, requiere documentación que respalde tu solicitud: no es suficiente declarar que no puedes pagar sin mostrar por qué.

Un resumen de las tres opciones:

Opción	Tarifa	Forma de presentar	Requisito
Estándar en línea	$710	Internet	Ninguno adicional
Estándar en papel	$760	Papel	Ninguno adicional
Tarifa reducida	$380	Papel	I-942 + ingresos entre 150 %–400 % FPG
Exención de tarifa	$0	Papel	I-912 o carta + documentación

¿Cuándo se paga?

La tarifa se paga al momento de presentar el N-400. No hay pago por adelantado ni por partes: es un solo cobro con la solicitud. Si presentas en línea, puedes pagar con tarjeta de crédito. Para el papel, los métodos de pago aceptados están en las instrucciones del formulario, disponibles en uscis.gov.

Si USCIS rechaza tu solicitud por razones técnicas (firma faltante, formulario incompleto, etc.) y te la devuelve sin procesar, generalmente te reembolsa la tarifa. Pero si la solicitud se procesa y el resultado es una denegación, la tarifa no se devuelve.

Preguntas rápidas

¿El costo del examen de ciudadanía es aparte de la tarifa del N-400? No. No existe un costo separado para el examen ni para la entrevista. La tarifa del N-400 es el único pago que se hace al gobierno. Todo lo demás (la cita, las preguntas de civismo, el examen de inglés) está incluido.

¿Tengo que pagar otra vez si no paso el examen? USCIS te da dos oportunidades. Si repruebas una parte en la primera cita, te citan de nuevo entre 60 y 90 días después, solo en lo que no pasaste. Si tampoco pasas en la segunda cita, el proceso se vuelve más complejo. Sobre si hay o no cargos adicionales para esa segunda cita, confirma en uscis.gov/n-400 antes de contar con ello.

¿La tarifa ha cambiado recientemente? Sí. USCIS revisó su estructura de tarifas en 2024. Las cifras de este artículo corresponden a lo publicado en uscis.gov a la fecha de octubre de 2026. Las tarifas pueden cambiar; antes de presentar, confirma los montos actuales en la página oficial del N-400.

¿Puedo pedir la tarifa reducida si trabajo pero gano poco? Depende de tu ingreso familiar total, no solo de tu salario. Si tu hogar tiene varios ingresos, USCIS suma todos. El criterio exacto es el 150 %–400 % de las Guías Federales de Pobreza. Revisa las tablas en uscis.gov/i-942 con los números del año en que vas a presentar.

La parte económica ya la tienes. Lo que el oficial evalúa en la cita (el civismo, la lectura, la escritura y tu N-400) es otra conversación. Las 128 preguntas, con la respuesta en inglés y el significado en español al lado para decirlas en voz alta, están en Aprueba el examen de ciudadanía americana.