Cómo es el examen de ciudadanía: la cita, parte por parte

El examen de ciudadanía no es una sola prueba con su hoja de respuestas. Es una cita en una oficina de USCIS (el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos), donde un oficial te atiende en persona y, en un mismo rato, cubre tres partes: repasa contigo tu solicitud, mide tu inglés y te hace las preguntas de civismo (civics, la parte de historia y gobierno). Casi todo pasa en inglés y casi todo es oral: el oficial pregunta, tú contestas en voz alta. Saber que son tres tramos, y no un examen gigante, es lo primero que baja el nervio.

«¿Cómo fue el proceso? A mí me toca en agosto y estoy nerviosa, ¿cuántas preguntas te hicieron?»

Ese mensaje se repite en cada grupo y en cada video. Detrás casi siempre está la misma idea: que el examen «son las preguntas», las 128. Son solo una parte. La gente que se queda muda no suele fallar el civismo que estudió meses; tropieza en las partes que nadie le avisó que también contaban. Por eso conviene entrar sabiendo qué toca en cada tramo.

¿En qué consiste el examen de ciudadanía?

En tres partes dentro de una misma entrevista, una detrás de otra. USCIS lo divide así: la conversación sobre tu solicitud, la prueba de inglés (hablar, leer y escribir) y el examen de civismo. No son tres días ni tres citas: es una sola sesión con el oficial, y ahí se ve todo.

«Me hicieron solo 5 de cívica, la lectura, la escritura y todas las preguntas Have you ever. Yo muy nerviosa por el inglés, pero pasé.»

Así lo cuenta quien ya salió de la sala: unas preguntas de civismo, una oración para leer, una para escribir, y el repaso de la solicitud (las Have you ever…, «¿alguna vez…?»). Puesto en una tabla, el día entero se ve más chico de lo que suena:

Parte	Qué hace el oficial	Idioma
Tu solicitud (N-400)	Repasa contigo lo que escribiste	Inglés
Inglés	Te toma lectura y escritura, y oye cómo hablas	Inglés
Civismo	Te hace preguntas de historia y gobierno, en voz alta	Inglés

¿Cómo es la parte de tu solicitud (N-400)?

Es la primera, y la que agarra desprevenida a más gente. El N-400 (Application for Naturalization, la solicitud de naturalización) es el papel que llenaste para pedir la ciudadanía. El día de la cita no se queda guardado: es lo primero que el oficial abre. USCIS lo dice sin rodeos: «un oficial te hará preguntas sobre tu solicitud y tus antecedentes».

En la práctica, el oficial baja por tu solicitud y te pide confirmar o explicar lo que pusiste: dónde vives, en qué trabajas, tus viajes fuera del país, tu estado civil, y la lista de preguntas de «sí o no» sobre tu historial. No es un cuestionario que se estudie de memoria. Es tu propia vida, contada otra vez en voz alta y en el idioma del oficial.

El tropiezo clásico es aprenderse si la respuesta era yes o no y repetirla como un loro. Funciona hasta que el oficial pregunta por qué. Prepararte para esta parte no es repasar civismo una vez más: es volver a leer tu propia solicitud, línea por línea. La desglosamos entera en qué es el formulario N-400 y qué preguntan en la cita.

¿Cómo es la parte de inglés?

Se mide en tres pedazos, y dos de ellos son más chicos de lo que la gente teme:

Parte	Qué te piden	Qué necesitas
Hablar	Entender y contestar durante la entrevista	Que el oficial vea que te comunicas
Leer	Te muestran hasta 3 oraciones	Leer 1 bien en voz alta
Escribir	Te dictan hasta 3 oraciones	Escribir 1 bien

La parte de hablar no es una prueba aparte con su hora marcada. USCIS mide tu inglés «durante la entrevista de elegibilidad sobre el Formulario N-400»: o sea, mientras repasan tu solicitud. Si contestas las preguntas de tu N-400, ya estás mostrando que hablas. Por eso esa primera parte y el inglés son, en el fondo, la misma cosa.

Para leer, basta con leer bien una de hasta tres oraciones. Para escribir, basta con escribir bien una de hasta tres que el oficial te dicte. No es un dictado largo ni una redacción: es una sola oración que salga clara. Las tres partes juntas, contadas por quien ya pasó, están en qué preguntan en la entrevista de ciudadanía: las 3 partes.

¿Cómo es el examen de civismo?

Es oral y es un puñado de preguntas, no la lista completa. El oficial pregunta y tú contestas en voz alta: no hay papel, no hay opciones para escoger. Cuántas te toca depende de la fecha en que presentaste tu N-400:

• Si presentaste el 20 de octubre de 2025 o después, estudias la lista de 128. El oficial te hace 20 preguntas y necesitas 12 correctas.
• Si presentaste antes de esa fecha, estudias la de 100. Te hace hasta 10 preguntas y necesitas 6 correctas.

Y no siempre llega hasta el final. En la versión de 128, USCIS instruye al oficial a detenerse «cuando la persona conteste 12 correctas, o 9 incorrectas»: se para en cuanto ya pasaste, o en cuanto ya no alcanzas. La cuenta completa por fechas, con las dos versiones lado a lado, está en cuántas preguntas tiene el examen de ciudadanía.

¿En qué orden pasa todo y cuánto dura?

Cada oficial lleva su ritmo, pero la cita sigue casi siempre el mismo hilo:

1. Tu solicitud. Repasa contigo el N-400 y tus antecedentes, en inglés. Aquí, sin que se anuncie, ya se está midiendo si hablas y entiendes.
2. Lectura y escritura. Lees una oración en voz alta y escribes otra que te dictan.
3. Civismo. Las preguntas de historia y gobierno, hasta 20 (o hasta 10 en la versión anterior).

De la duración no hay un número fijo publicado por USCIS, y con razón: depende de tu caso. A alguien con una solicitud sencilla le toma pocos minutos; a otro, con un historial más enredado, le lleva más. Verlo como un solo bloque, «la entrevista», es lo que produce el miedo. Verlo como tres tramos con reglas distintas es lo que devuelve el control.

¿Y si no entiendo al oficial o me quedo en blanco?

Es el miedo más repetido, y no es tontería: le pasa a gente que se sabía todo. Hay dos cosas concretas que conviene tener claras antes de entrar.

La primera: en la parte de inglés, pedir que repita no te resta. El manual de USCIS instruye al oficial a repetir y reformular las preguntas hasta quedar satisfecho de si entiendes o no. No es trampa preguntar; callarse por vergüenza hace más daño.

La segunda es contra el bloqueo, y no se arregla con «cálmate». Lo que funciona es haber dicho las respuestas en voz alta tantas veces que salgan sin pensarlas: manejando el carro, cocinando, antes de dormir. Y si aun así fallas una parte, hay una segunda cita: te citan otra vez entre 60 y 90 días y repites solo la parte que fallaste. La regla completa está en qué pasa si no pasas el examen de ciudadanía.

Preguntas rápidas

¿El examen es en inglés o en español? En inglés, salvo que califiques para una excepción por edad y años de residencia (por ejemplo 50 años y 20 de residencia, o 55 y 15). En ese caso el civismo se hace en tu idioma, con intérprete. Las reglas por edad están en el examen de ciudadanía para mayores de 65 años.

¿Es oral o escrito? El civismo es oral: el oficial pregunta y tú contestas en voz alta. Lo único que se escribe es una oración, en la parte de escritura.

¿Cuántas oportunidades tengo? Dos. Si fallas el inglés o el civismo, te citan de nuevo y repites solo la parte que fallaste.

Tu próximo paso

Hoy, una sola cosa: escribe en tu cuaderno las tres partes de la cita (solicitud, inglés, civismo) y, al lado de cada una, qué vas a practicar esta semana. Cuando ves el examen como tres tramos con reglas claras, dejas de estudiar a ciegas y sabes en cuál estás flojo.

Y si quieres las 128 preguntas explicadas en español, una por una, con la respuesta en inglés al lado para decirla en voz alta (y con el repaso de las preguntas del N-400 que casi nadie te avisa), están trabajadas así en Aprueba el examen de ciudadanía americana.